C₃-rostliny

Rostliny, které fotosyntetizují pomocí Calvinova cyklu, se nazývají C₃-rostliny. Patří mezi ně většina kulturních rostlin (např. obilniny, řepa, slunečnice, …). C₃-rostliny, vznikající během Mezozoika a Paleozoika, předcházely C₄-rostlinám a stále představují 95% zemské rostlinné biomasy.

Rostliny, které žijí pouze z C₃ fixace, mívají úspěch v místech se středními teplotami a slunečním zářením, kde je ve vzduchu přes 200 ppm oxidu uhličitého a hodně podzemní vody. Jejich nevýhodou, že více než 50% vyrobených produktů souběžně spotřebovávají - zoxidují při tzv. fotorespiraci - a vytvářejí tedy méně zásobních látek.

C₄ mohou žít v místech, kde mají nedostatek oxidu uhličitého, protože disponují mechanismem pro koncentrovaní CO₂ (Hatch-Slackův cyklus).

Zajímavou adaptaci mají sukulentní rostliny (tzv. CAM-rostliny). Jejich průduchy musí být přes den uzavřeny. CO₂ je přijímán jen v noci a vázán do kyseliny jablečné. Z ní je podle potřeby uvolňován pro Calvinův cyklus. Toto přizpůsobení se nazývá CAM cyklus (je úpravou Hatch-Slackova cyklu).

Užití izotopově značeného CO₂ u rostlin C₃ vykazuje vyšší vyčerpání uhlíku ¹³C než u rostlin C₄.